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Edith Wharton demuestra su maestría a través de la delicadeza psicológica presente incluso en las vívidas descripciones de los paisajes invernales. La tensión emocional se despliega en pequeños pero significativos gestos, hierve en agudos silencios y los presentimientos se agudizan en las sombras nocturnas que se proyectan sobre los rostros. La meticulosidad que subyace en esta micronovela da color y contorno a los personajes, dotando a la prosa de Wharton de un aliento auténtico y formidable. Un ingeniero llegado temporalmente a Starkfield, un duro e impersonal estadounidense del siglo XIX, se obsesiona con la historia de Ethan Frome, un local taciturno cuyo cuerpo muestra las cicatrices de un misterioso "accidente". Su desafortunado destino se revela gradualmente. Obligado a cuidar a sus padres enfermos, Ethan interrumpe sus estudios y regresa a Starkfield, luego se casa con Zenobia, una mujer hosca y poco atractiva. Frome vive aprisionado en un espacio helado de silencio, de resentimientos ocultos y no expresados. Mattie, una huérfana traída a la casa como sirvienta, lo ayuda a sobrevivir emocionalmente a través de su juventud y ternura. Enamorado, Ethan hace un gesto desesperado, destinado a liberar a la pareja de las limitaciones de una existencia austera.