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Novela que centra su acción entre las altas jerarquías de la Iglesia en Inglaterra. y que aborda reiteradamente tres temas: el Vaticano II. Humanae Vitae. Celibato. Tres puntos claves en la crisis que atraviesa el catolicismo en la hora presente y que encarnados en los personajes de Bruce Marshall son los verdaderos protagonistas de la novela. Bede Jenkins, el obispo, un pastor de almas en continua lucha por conservar unido su rebaño en medio de la confusión provocada por las interpretaciones particulares de las enseñanzas del concilio. Basil Powell un exmilitar, vicario general de la diócesis y enamorado de sor Juliana, una monja rebelde, ve vacilar su vocación ante la inamovible barrera del celibato eclesiástico. Joseph Spyers, joven secretario del obispo, al que sólo sus sueños de llegar algún día a la silla de Pedro dan fuerzas para defender las enseñanzas de la nueva encíclica, frente a los difíciles casos de conciencia que le plantean sus penitentes. Frente a ellos el padre O"Flaherty, administrador de la catedral, un sacerdote casi medieval que cree que el Papa haría bien despidiendo a la guardia suiza y comprando unos cuantos tanques. El abate Dubois, un recalcitrante y socarrón ex sacerdote obrero enviado lejos de su feligresía por haber insultado públicamente a su jerarquía. Vaticano II. Humanae Vitae. Celibato. Tres temas que estamos acostumbrados a ver tratados desde la fría perspectiva del ensayo, pero que envueltos en la vibrante humanidad de los personajes de Marshall cobran un nuevo aspecto y nos ofrecen el mensaje de esperanza que encierra toda la obra: una iglesia que ha sobrevivido a los Borgia y a la Inquisición no puede perecer ante un concilio y una encíclica.